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¿COMO ERAN LAS PENSIONES ANTES? En los últimos veinticinco años el sistema español de pensiones ha sido objeto de importantes cambios normativos y operativos que se han traducido en un espectacular avance tanto en el número de pensiones, como en la cuantía de la pensión media. Al mismo tiempo, se han ido produciendo variaciones en sus fundamentos demográficos y económicos, similares a los que están teniendo lugar en los países de nuestro entorno. Todo ello obliga a la reflexión sobre un tema, como es el de garantizar unos ingresos suficientes cuando finaliza la vida activa de los trabajadores, que forma ya parte de los derechos básicos de una sociedad avanzada. Palabras clave: bienestar social, pensiones, gastos de la Seguridad Social, ingresos de la Seguridad Social, pensiones no contributivas, España, 1978-2003.

1. Introducción La Constitución enmarca la vida colectiva y el ejercicio individual de derechos y deberes de una comunidad en numerosos planos: político, jurídico, ciudadano, económico, etcétera. Junto a unas aspiraciones positivas y otras más o menos ideales en las diferentes materias que la Constitución abarca, se encuentran, lo que es más importante, los instrumentos, vías y medios para alcanzarlas. Naturalmente, estos instrumentos se esbozan en sus grandes líneas a las que, en cascada, debe someterse todo el restante ordenamiento legal. Ello permite un gran dinamismo de las normas derivadas, a la vez que se mantiene la razón de ser política que la comunidad se dio a sí misma en el momento constituyente. Veinticinco años de intenso ejercicio constitucional en nuestro país permiten con creces hacer un balance al que se suma este número de ICE abordando, en el plano de la economía, el análisis de los grandes cambios que ha registrado la sociedad española. La Constitución es uno más de los elementos que han impulsado, o circunscrito, tales cambios que, a los efectos que interesan en este artículo, las pensiones, tienen que ver con la modernización de la economía española, los nuevos estilos de vida, los desarrollos demográficos y una fuerte inercia de previsión social, larga ya de un siglo, que nuestro país comparte con los demás países occidentales.DICIEMBRE 2003 NÚMERO 811 193, 25 AÑOS DE CONSTITUCIÓN ESPAÑOLA.

Si bien muchos de los principios constitucionales son inmutables por su propia naturaleza, y muchos otros irrenunciables para una sociedad avanzada, las circunstancias demográficas y económicas, la tecnología y la propia organización de la sociedad y la economía cambian constantemente, como nos muestran los diferentes balances que se realizan en este volumen. Frente a ello, nada mejor que un texto constitucional escueto, activo y evolutivo. En materia de pensiones, las aspiraciones constitucionales están expresadas de manera que pocos rechazarían, como se muestra más adelante, y que muy a menudo se invocan desde los diferentes grupos de interés que participan en el debate. Ésta es la virtualidad de un texto constitucional: la de servir de desideratum en las aspiraciones de la sociedad, si bien es el ordenamiento ordinario en cada momento el que determina la frontera alcanzable. Por eso la tensión entre el deseo y lo asequible, en cualquier materia, no puede resolverse convirtiendo la Constitución en ordenamiento ordinario a base de modificarla constantemente. Tampoco debe negarse que los cambios estructurales que la sociedad y la economía registran al cabo del tiempo, cada pocas décadas en ocasiones, tienen de alguna manera su propio momento constituyente. En los últimos 25 años, el sistema español de pensiones ha registrado importantes cambios normativos, operativos y también en sus fundamentos demográficos y económicos, sin dejar de perseguir en todo momento el ideal constitucional de «pensiones dignas para todos», aunque sometido a inercias y desarrollos contradictorios. Pero el futuro se presenta problemático a causa de los intensos cambios en los estilos de vida y la duración de la misma que se han dado desde que hace 100 años se fijara la edad legal de jubilación en los 65 años. En estos momentos, la cultura ciudadana y política sobre las pensiones, que ha aumentado apreciablemente en las décadas precedentes, necesita dar un salto cuantitativo y cualitativo para, por una parte, entender con precisión qué es y para qué debe servir un sistema de pensiones al comienzo del siglo XXI y, por otra parte, afrontar el formidable reto del envejecimiento de la población del que se deriva el no menos formidable de la dependencia en la «gran vejez». Este artículo tiene por objetivo precisamente el de trazar el balance de los últimos años y el escenario de los próximos aunque me detendré algo en la caracterización del momento actual de las pensiones, un simple episodio en la larga cadena de acontecimientos pasados y prospectivos en la que conviene situar el análisis. Así pues, en lo que se refiere a las pensiones, desideratum constitucional, pero también lecciones de la historia y anticipación prospectiva, precisamente para hacer que el primero no sean palabras vacías y la expresión «pensiones dignas para todos» sea también una consigna movilizadora y no una aspiración inasumible. media type="youtube" key="iW8pFhLBQFU" width="425" height="350"